O aço é um dos materiais mais importantes na indústria brasileira, tanto na formação de suas várias estruturas, quanto sua movimentação econômica. Seja para o grande produtor, para o empreendedor que fornece o material diretamente ao consumidor ou para o profissional de construção civil, é fundamental entender como funciona a área da siderurgia no Brasil.

Compreender os fundamentos da sua produção permite um pouco mais de controle na hora de avaliar o material, sua qualidade e relação entre custo e benefício. Nós do Grupo Aço Cearense prezamos sempre pela qualidade dos materiais, atendimento e satisfação do nosso público.

Acompanhe e entenda mais sobre a siderurgia, sua história e como é a atuação nesse setor.

O que é siderurgia?

A siderurgia é uma área da indústria focada na produção e tratamento de aço e ferro fundido. Trata-se de um subgrupo da metalurgia, que é uma área de estudos que abrange toda a produção de metais, desde sua extração até suas técnicas de confecção.

Essa é uma das principais indústrias no mundo hoje, com bilhões de toneladas extraídas em escala global. A China é um dos maiores produtores e também consumidores de aço bruto, sendo também um dos maiores importadores do minério de ferro extraído no Brasil.

Qual é a importância da siderúrgica?

A indústria siderúrgica é indispensável para a manutenção da vida moderna, tanto nos espaços urbanos quanto rurais. Veja aqui alguns dos principais campos que ela influencia.

Construção civil

Seja na construção de casas, prédios, armazéns ou outros tipos, há sempre a inclusão do aço como parte de sua estrutura. Por ser um material versátil e resistente, tanto em relação à corrosão quanto ao impacto físico, ele é ideal para várias construções, especialmente de edifícios altos, onde a flexibilidade é o mais importante.

Automobilismo

Também é fácil notar como o aço é importante na produção de carros, motos, caminhões e outros automóveis. Esse material é usado tanto na fabricação da carroceria quanto de peças internas. Com as variações certas do material, o veículo fica mais resistente e leve, facilitando seu controle.

Agricultura

Da mesma forma, o aço também é usado na produção de várias das máquinas e ferramentas necessários para a produção agrícola. Esse material abriu várias possibilidades para a criação de ferramentas mais duráveis e metodologias eficientes no cultivo de produtos agrícola — algo indispensável para acompanhar a crescente demanda mundial por alimentos.

Como a siderurgia surgiu no Brasil?

A história desse setor no Brasil é relativamente recente. A primeira grande empresa de fabricação de aço foi a Companhia Siderúrgica Belgo-Mineira, fundada em 1921. Essa empreitada foi possível graças à participação da Acieries Reunies de Burbach-Eich-Dudelange, o que levou à construção da usina de João Monlevade, em 1939.

Porém, a intenção de produzir aço em território nacional já existia em 1920, com Companhia Eletro Metalúrgica Brasileira, fundada em Ribeirão Preto. Sua construção foi finalizada em 1922, envolvendo também a aquisição de várias jazidas de ferro para suprir sua produção.

A indústria siderúrgica brasileira entrou em crise com a quebra da bolsa de valores de 1929, o que eventualmente levou à falência da Companhia Eletro Metalúrgica Brasileira.

Após a recuperação do mercado, várias outras empresas surgiram com participação estatal. Em 1946, foi fundada a Companhia Siderúrgica Nacional (CSN). Durante a década de 1950, várias outras empresas também tomaram forma e expandiram a produção brasileira de aço.

Porém, nos anos 1990, várias delas integraram uma onda de privatizações no setor. Isso leva ao estado atual da indústria, que é dominada por grandes grupos privados e investidores, tanto nacionais quanto internacionais.

Quais são os tipos de siderúrgica?

Todas as usinas siderúrgicas no mundo hoje são classificadas com base em dois critérios: processo de produção e tipo de aço que produzem. Veja aqui quais são as classificações.

Segundo processo produtivo

Dentro de seus processos, elas podem ser de duas categorias. A primeira se refere às usinas integradas, aquelas que participam de todos os estágios de produção do aço, incluindo redução, refino e laminação;

Segundo, temos as semi-integradas, que não realizam a redução, trabalhando com ferro gusa, ferro esponja ou com sucata para reciclagem do aço. Tirando o fato de não lidarem com o processo inicial, seu funcionamento é bem similar.

Existem também as chamadas usinas não integradas, que lidam com apenas um estágio da produção do aço. Porém, essa categoria não é usada amplamente na indústria siderúrgica.

Segundo seu principal produto

Também é comum classificar as usinas com base no seu produto predominante.

• Longos aços carbono, como barris, vergalhões e arames;
• Longos aços especiais ou ligados, como barras, tubos sem costura e fio-máquina;
• Planos aços carbono, como chapas e bobinas;
• Planos aços especiais ou ligados, que também podem ser chapas e bobinas;
• Semiacabados, como placas, tarugos e blocos.

Se uma usina produz mais de um tipo de material, então, é considerado como seu produto principal aquele que compõe a maior porcentagem de sua produção.

Quais são as áreas de atuação dentro da siderurgia?

Enquanto indústria e área de conhecimento, a siderurgia percorre um longo caminho no mercado moderno. Veja quais são os principais campos de atuação que fazem parte dessa cadeia.

Mineração do ferro

Tudo começa com a extração do minério. Grandes empresas buscam jazidas de ferro com tamanho suficiente para suprir a indústria e estabelecem um processo de extração e mineração que possa ser sustentado por tempo suficiente. Naturalmente, o foco está no minério de maior qualidade, com baixo teor de oxigênio em sua formação.

A extração não faz necessariamente parte da cadeia de produção do aço, já que o ferro pode ser usado para outras finalidades. Porém, esse ainda é um estágio fundamental em sua fabricação.

Produção

A área principal quando pensamos em siderurgia é a sua produção efetiva. Esse é o trabalho realizado dentro das usinas para refinar o ferro e depois transformá-lo nos diferentes tipos de aço que encontramos hoje.

Cada variação tem características específicas, as quais podem ser ajustadas de acordo com sua finalidade. O aço usado em estruturas, peças ou como base de sustentação, por exemplo, possui características diferentes.

Distribuição

Depois que o aço é fabricado, ele precisa ser entregue às lojas, outras indústrias ou ao consumidor final, de acordo com sua utilização. Esse é o ponto mais focado na logística desse material, desde o planejamento de produção até uma gestão de estoque eficiente.

Aplicação/construção

O último campo de atuação na siderurgia é a implementação do aço em uma estrutura ou na construção civil. É nesse ponto que os profissionais utilizam o material para construir objetos que podem ser usados no dia a dia.

Quais são as etapas da produção do aço?

A indústria siderúrgica envolve uma série de estágios antes que o material possa ser usado na fabricação de máquinas ou em construções. Veja aqui quais são esses estágios e a importância de cada um.

Extração e preparação da matéria-prima

Novamente, o processo de fabricação do aço começa com a mineração do ferro. A qualidade da matéria-prima afeta bastante a qualidade do aço produzido. Quanto menor for a quantidade de ar, por exemplo, mais fácil é produzir aço de alta qualidade, com maior flexibilidade e durabilidade.

Além do ferro, também são usados o carvão e o cal para gerar a liga metálica necessária. A carga é preparada antes de seguir para o próximo estágio. O carvão mineral e o cal são misturados para remover impurezas.

Redução do metal

Após a preparação, os materiais são levados a um forno de alta intensidade. O oxigênio presente na mistura é aquecido a até 1000ºC e soprado para fora do forno. O processo adiciona calor ao carvão, que começa a “cozinhar” o ferro.

O resultado disso é a formação do ferro gusa, uma liga metálica que serve como base para o aço, mas que ainda apresenta um teor muito elevado de carbono. Uma vez que o material esteja completamente processado, ele segue para o próximo estágio.

Refino e transformação em aço

É nesse ponto que obtemos o aço propriamente dito. O ferro gusa é derretido novamente, o que também pode incluir a adição de sucata para ser reciclada. As impurezas restantes e o excesso de carbono são removidos da mistura. O teor final de carbono influencia o tipo de aço obtido. Ao final do processo, a maior parte do material é deixada em estado semissólido e usado para produzir lingotes ou blocos.

Laminação ou forjamento das peças

Todos os pedaços semiacabados produzidos no final do refinamento são levados para serem laminados ou forjados, seja na forma de parafusos, placas ou outras peças, conforme a finalidade. A laminação é o processo mais comum, que permite a criação de peças em escala industrial, enquanto a forja é usada para produzir formatos sob medida.

Armazenamento e distribuição

Após a confecção de todas as peças, o que resta é fazer o armazenamento adequado do aço e começar sua distribuição. Pequenas peças, como parafusos, podem ser enviadas para lojas, onde são vendidas ao consumidor final, enquanto outras são fornecidas diretamente a outras indústrias.

Por ser um material leve e resistente, seu armazenamento e transporte tende a ser mais fácil do que outros tipos de metal, incluindo o ferro bruto. Porém, ainda é necessário tomar alguns cuidados para quer o material não se deteriore ao longo do caminho ou enquanto está em estoque.

Como funciona a reciclagem do aço?

Uma das características mais importantes do aço é que ele é eternamente reciclável. Ou seja, qualquer peça de sucata pode ser retornada e utilizada na produção de aço novo, sem perda de qualidade. Algo que é possível graças à tecnologia utilizada em sua fabricação e manutenção.

Como já mencionamos, a reciclagem do aço envolve apenas reintroduzi-lo na cadeia produtiva no estágio de refinamento. A sucata deve ser preparada com antecedência para não adicionar muitas impurezas, mas o aço em si pode ser incluído na mistura, a qual dará origem a novas peças e lingotes.

Como é a produção siderúrgica no Brasil?

Como mencionamos, a produção de aço no Brasil é feita majoritariamente por empresas provadas, muitas das quais foram adquiridas durante a onda de privatizações nos anos 1990. Veja aqui algumas das principais empresas que atuam na siderurgia brasileira hoje.

Sinobras

Uma das gigantes hoje no cenário da siderurgia nacional é a Sinobras, integrante do Grupo Aço Cearense. É a primeira siderúrgica integrada nas regiões Norte e Nordeste, sediada em Marabá, no Pará. Fundada em 1986, é uma empresa já com ampla experiência de atuação na produção siderúrgica nacional.

AcelorMittal Brasil

A AcelorMittal é um grande conglomerado de empresas de aço multinacionais. Trata-se da junção de duas empresas, a Mittal Steel Company e da Arcelor, em 2006. Hoje ela tem sua sede principal em Luxemburgo, mas tem também uma divisão que atua no Brasil.

Aperam

Empresa com sede em Luxemburgo, ela também tem grande participação na produção do aço nacional. Assim como muitas outras empresas, sua atuação principal está em Minas Gerais, o estado onde ficam as principais jazidas de ferro nacionais. Ela surgiu em 2011, se separando do AcelorMittal.

Usiminas

A Usiminas é uma das principais empresas hoje na produção e distribuição de aços laminados planos, tanto a frio quanto quente, além de bobinas, revestidos e placas. Seus produtos são principalmente enviados para a produção automobilística, para bens de capital e também para bens de consumo.

Votorantim Siderurgia

O Grupo Votorantim é uma multinacional brasileira que participa de várias áreas de produção voltadas para engenharia e construção civil, o que inclui a produção de aço no Brasil.

Gerdau

Atualmente, a Gerdau é uma grande produtora de aços longos com sede em São Paulo, exportando para vários países das Américas. Também é uma das principais recicladoras de sucata de aço e ferro na América Latina.

A siderurgia é uma das indústrias mais importantes tanto para o Brasil quanto para todo o mundo. Vários setores de produção e distribuição dependem de aço de alta qualidade para funcionarem e atenderem às demandas do mercado. Por isso que o Grupo Aço Cearense forma parcerias de grande peso em todo o território brasileiro, como a Sinobras.

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