Edificações, pontes, instrumentos de medição, veículos e muitos outros produtos são produzidos com o auxílio da indústria siderúrgica, que produz aço e outros materiais ferrosos. Percebe, então, como o setor é importante?

Nesse cenário, o Brasil é felizardo por ter uma abundância de recursos naturais e, ainda, uma localização geográfica estratégica, próxima de mercados importantes, como os Estados Unidos e outros países da Europa.

Quer saber mais sobre o que é a indústria siderúrgica, o que ela produz, como funciona e outras informações relevantes? Continue a leitura e fique por dentro da temática!

O que é uma indústria siderúrgica?

Como visto, trata-se de um segmento responsável pela fabricação de produtos a partir do aço e outros materiais ferrosos essenciais para a movimentação econômica. Para isso, existem diversas etapas envolvidas nesse processo, como:

• extração de minério de ferro nas minas, auxiliada por ferramentas de escavadeiras ou explosivos;
• transporte do minério de ferro, normalmente feito por trens, para os portos, ou por caminhões, pelas rodovias;
• processamento do minério em instalações siderúrgicas, onde o carvão é destilado, o minério é transformado em pelotas (compressão) e os materiais também são colocados em alto-forno para a remoção do oxigênio do ferro;
• o minério, carvão e outros componentes são fundidos em alta temperatura para produzir gusa, uma liga de ferro usada na fundição e na produção de aço;
• o gusa é, então, transformado em aço durante um processo que remove impurezas e adiciona outros elementos químicos, como o carbono, que influencia na dureza e na resistência do material, níquel, para ampliar a resistência à tração e à corrosão do aço;
• o aço é, finalmente, moldado em lingotes (massa de material condutor), placas ou outros antes de ser transportado para as usinas de processamento e fabricação, para ser usado em diversos produtos de aço.

Como a indústria siderúrgica funciona no Brasil?

As características naturais do Brasil favorecem o desenvolvimento de siderúrgicas. Isso contribui para tornar o país o nono entre os maiores produtores de aço do mundo, segundo a Associação Brasileira de Metalurgia, Materiais e Mineração.

Esse é um dado relevante, já que esse tipo de produção movimenta a economia ao fornecer insumos para diversos segmentos, como:

• construção civil: cujo material é usado para a construção de edifícios, pontes, viadutos, estradas e outras infraestruturas;
• indústria automotiva: útil na fabricação de carrocerias, motores e outros componentes de veículos automotores;
• indústria naval: aliado na construção de navios, barcos e outras embarcações;
• indústria de energia: serve para a fabricação de turbinas eólicas, torres de transmissão, equipamentos para usinas hidrelétricas e outras infraestruturas de geração de energia;
• indústria de ferramentas: utilizado na produção de ferramentas e equipamentos para usinagem e corte de materiais;
• indústria de eletrodomésticos: aliado na produção de geladeiras, fogões, micro-ondas e outros itens;
• indústria de embalagens: utilizado na produção de latas de alimentos, bebidas e outros produtos.

Tudo isso faz com que o setor seja muito relevante para a economia brasileira, tendo produzido 30,2 milhões de toneladas em 2020, mesmo com a pandemia de Covid-19. Logo, nesse período, a indústria siderúrgica gerou R$ 39,9 bilhões no país, segundo o Instituto Aço Brasil.

Empregos diretos

A movimentação econômica proporcionada pelo setor também é positiva para o Produto Interno Bruto (PIB) por empregar direta e indiretamente milhares de pessoas. Para ter mais exatidão, existem 100 mil empregos diretos em toda América Latina, como engenheiros, soldadores, eletricistas, operadores de logística, técnicos etc. Os dados são da Associação Latino-Americana do Aço (Alacero).

Empregos indiretos

Também são gerados 2 milhões de empregos indiretos pela cadeia produtiva do aço. Afinal, eles podem ser criados por outras empresas que fornecem matérias-primas, por setores que usam esse material para fabricar outros produtos e muito mais. Muitos desses empregos envolvem os profissionais de mineração, transporte, fabricação de equipamentos e serviços de manutenção e reparo.

Como está a indústria siderúrgica atualmente?

Apesar da significativa contribuição da produção de aço para a economia, a indústria, atualmente, passa por desafios e incertezas, que são explicadas por um conjunto de fatores. A seguir, conheça os principais!

Crise econômica global

A diminuição na demanda mundial de aço foi muito influenciada pela crise econômica causada pela pandemia de Covid-19, iniciada no final de 2020. Assim, muitos setores que utilizam esse material, como a construção civil e as indústrias de energia, tiveram prejuízos financeiros e frearam a produção. Isso ocorreu, principalmente, por causa da paralisação de diversas atividades econômicas em diferentes países.

Além disso, mesmo com o retorno das produções, a instabilidade econômica em muitos países e as incertezas em relação ao futuro impactaram as decisões. Isso porque a escolha mais segura de diversos negócios foi adiar os investimentos em projetos de expansão para criar uma maior reserva financeira e conter gastos.

Aumento da concorrência

Nos últimos anos, entraram mais produtores de aço no mercado, como os de países emergentes, o que pressiona os preços e reduz as margens de lucro das empresas siderúrgicas. Inclusive, entre os novos participantes do setor, o Brasil já se posiciona como um dos maiores do mundo, junto à Turquia e à Indonésia — outros emergentes que também têm se destacado.

Nesse cenário, cada uma das empresas busca oferecer preços mais competitivos aos clientes para conquistar mais espaço, o que eleva a competição no setor. A precificação também é influenciada pela flutuação no valor de matérias-primas, como o minério de ferro, participante na produção do aço. Afinal, isso eleva o custo de produção e, consequentemente, o preço final do produto.

Quais as perspectivas para os próximos anos?

Apesar dos desafios relatados, a produção mundial de aço registrou uma alta, em 2022, de 3,7% no mês de setembro, sinalizando um cenário positivo. Os países que mais moveram esses resultados foram China, Índia e Irã, respectivamente. Os dados são da World Steel Association.

Contudo, para que a previsão se mantenha otimista, é necessário considerar uma série de fatores para os próximos anos, como tendências e desafios. Entre eles:

• a recuperação pós-pandemia: como visto, a crise sanitária impulsionou problemas econômicos em todo o planeta, que tende a se recuperar conforme o controle da pandemia, a velocidade da vacinação e a eficiência das políticas de estímulo econômico;
• a transição energética: consiste na transição para fontes de energia mais sustentáveis, o que deve afetar a demanda por aço, ao mesmo tempo em que cria oportunidades para o uso desse material em novas aplicações, como turbinas eólicas e painéis solares, e impulsiona uma produção mais sustentável;
• a digitalização e automação: os recursos tecnológicos surgidos transformam a indústria siderúrgica, permitindo melhorias na eficiência, produtividade e qualidade, mas também exigindo novas habilidades e competências dos trabalhadores, o que pode elevar a demanda de aço, se houver boa adaptação;
• competição global: o setor lida com muita competição global, especialmente em países com mão de obra mais barata e menor regulação ambiental, como a China (maior produtora de aço do mundo), Índia, Brasil e Rússia.

Qual é o impacto da guerra na Ucrânia na indústria siderúrgica?

O conflito entre Rússia e Ucrânia afeta fortemente as áreas de Donetsk e Luhansk, localizadas ao leste da Ucrânia, onde ficam as maiores siderúrgicas do país. É o caso de Azovstal, que produz variados tipos de aços, com uma produção anual de 6,2 milhões de toneladas, mas alcançou apenas 45%.

Isso porque, devido à guerra, a área não tem energia elétrica e combustível suficientes, interrompendo as linhas de fornecimento de matérias-primas e produtos finais. Outra usina siderúrgica da Ucrânia é a Ilyich, que junto com Azovstal, produziu quase ⅓ do aço bruto do país em 2019, segundo analistas da GMK Center.

Mas mesmo com o contexto de guerra, Azovstal e Ilyich continuam sendo duas das maiores produtoras de aço da Ucrânia e do mundo. Afinal, a Metinvest, um grupo internacional com as maiores empresas de mineração e siderurgia do planeta, mantém os investimentos para modernizar a operação.

A guerra na Ucrânia também afetou a reputação do país como um fornecedor de confiança. Dessa forma, muitos países compradores passaram a procurar outros com maior estabilidade política, como China, Japão, Alemanha, Brasil e Coreia do Sul.

Afinal, além da guerra iniciada em fevereiro de 2022, a instabilidade política e militar teve início no país em 2014, a partir da Revolução Ucraniana. Isso trouxe algumas sanções econômicas, impostas pela União Europeia e pelos Estados Unidos, que afetaram a indústria siderúrgica, forçada a limitar a produção de aço. Logo, o fornecimento de produtos ucranianos foi negativamente afetado.

Qual é a relação da indústria siderúrgica e os processos tecnológicos?

Para garantir a produção de aço, a indústria siderúrgica passa por diversos processos tecnológicos complexos e com várias etapas. Acompanhe:

• preparação das matérias-primas: insumos, como calcário, minério de ferro e carvão são levados para a usina siderúrgica, onde são preparados para o processo de produção de aço;
• fundição em alto-forno: esse processo ocorre para separar o ferro dos demais elementos, remover impurezas e reduzir o teor de carbono, uma etapa conhecida como refino;
• transferência do aço líquido: após o refinamento, o aço líquido é transferido para uma máquina de lingotamento contínuo, onde é solidificado em placas ou lingotes;
• processamento dos produtos: esse aço líquido solidificado em placas ou lingotes é processado em outras máquinas, como laminação a quente e a frio, para produzir chapas, barras, tubos e outros produtos de aço.

Além disso, o setor investe em automação para trazer mais qualidade e eficiência no processo produtivo e em tecnologias mais limpas e sustentáveis. Afinal, a mudança de hábitos de consumo para fontes energéticas mais limpas diminui a demanda por aço, o que exige atualizações do segmento para minimizar os impactos ambientais.

Por exemplo, a indústria pode utilizar o aço em produtos duráveis e de longa vida útil. E, ainda, existem iniciativas e programas de certificação que promovem a produção de aço sustentável, como a norma ISO 14001, a iniciativa ResponsibleSteel e a certificação LEED para edifícios sustentáveis.

Também é preciso destacar que o uso mais consciente e sustentável do aço não depende exclusivamente das indústrias siderúrgicas. Os usuários finais e a cadeia de suprimentos também precisam fazer a sua parte por meio da reciclagem de produtos de aço no fim de sua vida útil, por exemplo.

Quais são os diferenciais da SINOBRAS?

Trata-se do braço siderúrgico do Grupo Aço Cearense, a única siderúrgica brasileira que usa minério de ferro importado da China como matéria-prima para a produção de aço. Como visto, esse país se destaca por ter uma indústria siderúrgica muito desenvolvida e bem estabelecida.

A SINOBRAS ainda se diferencia por ter:

• matéria-prima importada;
• localização estratégica;
• investimento em tecnologia e inovação;
• foco em produtos especiais, como aços de alta resistência, aços para construção civil e aços para a indústria automotiva.

Viu só o que faz uma indústria siderúrgica e como o setor é atuante no Brasil, principalmente por causa da localização e características naturais do país? E a SINOBRAS se destaca por investir em tecnologia e inovação, usar matéria-prima importada e muito mais.

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